Une Association de plus, pourquoi ?

Association loi 1901 déclarée d'Intérêt Général*

L’Association pour la Recherche et la Conservation des Outils des Métiers de l'Artisanat (A.R.C.O.M.A.) est née d'un constat : malgré un passé artisanal très divers qui a donné naissance à la première région industrielle de France au XIXe siècle, aucune structure généraliste évoquant ce passé glorieux n'a été mise en place dans notre Vallée du Gier**, contrairement à ce qui s'est passé dans de nombreuses – petites – villes ou villages de la Loire.

Seule une action collective pouvait permettre de présenter rapidement une collection marquant les esprits. C'est ainsi qu'a été créée notre Association, en novembre 2000, avec très peu de moyens et quelques associés, collectionneurs ou non, attirés par ces objets anciens soit du fait de leur ingéniosité, soit de par leur esthétique.

Notre Association compte 27 membres, femmes et hommes, retraités ou en activité, de différentes professions (agriculteurs, artisans, banquiers, commerçants, commerciaux, enseignants, industriels, ingénieurs, personnels administratifs, professions libérales, publicistes, sans profession...).

Durant les 13 années qui viennent de s'écouler, nous avons réalisé 34 expositions au cours de fêtes locales ou à notre initiative. Ces manifestations nous ont permis d'aller au devant des visiteurs, de mieux connaître ces outils ou ces ustensiles domestiques que nous présentons grâce à des anecdotes du terroir ligérien.

Nous disposons d'environ 11 000 outils, les uns mis à disposition par des collectionneurs membres de l'Association, les autres appartenant à l'Association, provenant de dons de particuliers, heureux de voir que ces objets (outils, ustensiles domestiques, objets scolaires ou religieux) continuent à "vivre". Les plus vieux outils possédés datent du XVIIe siècle, un certain nombre est du XVIIIe, la plupart du XIXe. Le problème le plus urgent est le stockage en un lieu sûr qui permette non seulement de rénover et d'entretenir ce matériel, mais aussi de motiver les associés pour travailler ensemble.

Sans vouloir prétendre à l'excellence, notre Association s'est voulue musée (amateur !), un musée un peu spécial, en tout cas rare dans notre pays, un musée itinérant allant de ville en village, de fêtes locales en salon du collectionneur à l'image de ces saltimbanques qui couraient les routes au XVIIe siècle. Cela fut payant si l'on en croit les appréciations notées dans notre livre d'or : encouragements à continuer, demandes de création d'un musée, demandes de déplacements dans d'autres départements, simples remerciements pour avoir remis en mémoire tous ces objets perdus depuis l'enfance et cette question inoubliable "Mais où est le musée principal ?"...

La conservation de ces outils et ustensiles n'a pas pour seul but de collectionner des objets encore connus par les plus de 40 ans et de les laisser prendre la poussière dans un musée. Elle vise aussi à attirer des jeunes vers ces métiers manuels tant décriés et qui sont pourtant à l'origine des plus belles créations de l'homme. Ébéniste, charpentier, tailleur de pierre, bourrelier, cordonnier, forgeron, lavandière… La liste est trop longue pour citer tous ces artisans, compagnons ou non, qui ont donné leur savoir à notre pays pour faire de la France le pays le plus visité du monde. Nous souhaitons donc organiser des journées d'initiation, sources peut-être de vocations. Le Conseil Régional, le Conseil Général, les Mairies de la Vallée, la Chambre des Métiers, des lycées techniques comme le Lycée de la Grand'Grange... seraient contactés pour participer à ce défi.

D'autres associations se sont intéressées, avant nous, au patrimoine local : patrimoine historique, patrimoine immobilier, patrimoine industriel. Les collectionneurs privés sont, bien sûr, nombreux et la plupart souhaite comme nous, la création d'un lieu accueillant une exposition permanente où plusieurs thèmes seraient évoqués pour attirer le plus grand nombre. Ce serait également un lieu invitant à des rencontres et des relations entre générations, entre cultures...

Dernier objectif : attirer les touristes de passage qui ne font... que passer et donc, ne s'attardent guère dans la Vallée pourtant située au pied du Massif du Pilat, domaine des randonnées pédestres, équestres, de longues promenades familiales dans les bois.

Pour réaliser cela, reste donc, une fois de plus, le problème crucial de notre installation dans un local pour conserver au mieux tout ce patrimoine et le faire revivre avec la participation de professionnels.

En attendant, nous vous proposons une visite de notre Musée virtuel. Les objets présentés appartiennent uniquement à l'Association ou à certains de ses membres. N'hésitez pas à nous contacter pour nous partager votre sentiment sur notre démarche, sur ce que nous proposons. Nous souhaitons en effet faire de ce site un espace d'échanges et d'informations.

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 Le Pays du Gier regroupe 21 communes : Cellieu, Chagnon, Chateauneuf, Dargoire, Doizieux, Farnay, Génilac, La Grand'Croix, La Terrasse sur Dorlay, La Valla en Gier, L'Horme, Pavezin, Rive de Gier, Saint Chamond, Saint Joseph, Saint Martin la Plaine, Saint Paul en Jarez, Saint Romain en Jarez, Sainte Croix en Jarez, Tartaras, Valfleury.

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* Intérêt général : voir "Actualités 7"

** Où se trouve la Vallée du Gier ? Entre Givors (département du Rhône) et Saint Etienne (département de la Loire).