TANNEUR

Dans l'Histoire des Tanneurs du Pays du Gier, nous avons vu l'intérêt de traiter la peau des bêtes pour qu'elle devienne du cuir, imputrescible. Il n'est pas question de donner ici toutes les étapes de transformation de cette peau en cuir. Des documents très détaillés ont été écrits, parfois, d'ailleurs, en léger désaccord, ce qui montre la complexité de ce travail.

Nous suivrons ces étapes pour autant que nous possédons les outils correspondants. En premier lieu, il faut récupérer la peau en bon état chez le boucher. Celui-ci utilise un soufflet pour décoller la peau sans abîmer la viande.

La peau va, alors, suivre chez le tanneur un traitement qui peut durer de 1 à 2  ans, qui va consister en une suite de bains, de grattages, de raclages, de découpes pour aboutir à un cuir dur utilisable par le bourrelier, le cordonnier. Pour obtenir un cuir mou, il faudra de nouveaux traitements concernant en particulier l'épaisseur.

Etape 1 : le bain de rivière

Ce bain permet d'éliminer les plus grosses impuretés et, le cas échéant, le sel. En même temps, cela permet la réhydratation de la peau.

Etape 2 : le pelanage

Les peaux sont placées dans un bac, le pelain, contenant de l'eau et de la chaux morte. A l'aide d'un couteau de rivière, sur un chevalet, on enlève par raclage chair et poil.

Etape 3 : l'ébourrage

Après quelques jours de stockage, le tanneur utilise un couteau sans tranchant, dit rond ou sourd côté fleur, pour continuer le nettoyage en enlevant, côté fleur, les poils fragilisés au contact de la chaux et, côté chair des morceaux de graisse et de chair.

Etape 4 : le pelanage vif

Les peaux sont replacées dans un pelain à chaux morte, pendant six semaines, puis  dans un pelain à chaux vive pendant 12 à 18 mois, en ayant soin d'alterner des périodes de 7 jours, dans le bac, en dehors du bac.

Etape 5 : l'écharnage

A l'issue de cette longue période, les peaux sont lavées dans la rivière, puis, placées sur un chevalet, raclées avec un couteau à écharner, rognées à la faux

Pour parfaire le nettoyage côté chair, le tanneur se sert d'un couteau à parer, dit aussi à revers ou encore drayer. Le cuir est sur un chevalet. L'outil est déplacé perpendiculairement au plan du cuir.

Les peaux sont enfin prêtes pour subir le tannage : elles sont placées dans des cuves, les basseries, contenant des solutions de tan de plus en plus concentrées, pendant plusieurs mois. Elles sont  mises à sécher, empilées, séparées d'une couche de tan moulu.

Pour assouplir le cuir et en égaliser l'épaisseur, le tanneur peut utiliser une semelle métallique à lanière avec laquelle il frotte le cuir posé à plat sur le sol.

A ce stade, le cuir est prêt pour le bourrelier. Pour des métiers exigeant des cuirs plus fins, il est nécessaire de faire appel à un spécialiste, le corroyeur, qui utilise d'autres outils.

L'outil de gauche a fait l'objet d'une interrogation d'un internaute : s'agit-il vraiment d'une étire de tanneur ou d'un gratte-billot de boucher ? D.Boucard, dans son livre "Les Outils Taillants" présente, page 201, n° 615, une étire qui nous semble très proche de celle que nous présentons. Si vous avez un avis, nous sommes prêts à le faire connaître, à la suite de ce paragraphe.

  1 Etire à glace, pour donner du brillant         G.LUTZ
     Aisne
     Manche 27   verre 14 x 4

  2 Curses (ou coeurses, queurses) à ardoise, pour arracher les derniers poils
     Essonne
     Manche 27   ardoise 13 x 1,7  PARIS         Manche 27   ardoise 13 x 2,8

  3 Curses à pierre de gneiss, pour arracher les derniers poils
     Essonne
     Manche 28   pierre 13 x 4,2                         Manche 28   pierre 13 x 4,6            

  4 Etires à lame de fer pour régulariser l'épaisseur du cuir.
     Aisne
     Manche 27   fer 13,5 x 3,1                           Manche 28   fer 13,7 x 3

Autre outils du corroyeur, la pommelle ou marguerite, dont la base convexe, recouverte de liège, permet simultanément d'assouplir, de donner le grain…

Dernier outil, utilisé pour enlever les poils des ovins, un couteau à délainer. Celui-ci a la particularité d'être entièrement en fer forgé.

D'autres métiers peuvent être rapprochés de ceux de tanneur et corroyeur. Ils diffèrent par l'origine de la peau traitée (ovins, caprins), par le résultat recherché (finesse, souplesse, conservation des poils…).

FIN

 A.R.C.O.M.A.  NOS OUTILS DE TANNEUR